J'ai participé à un débat fort intéressant sur les rythmes scolaires (en fait, nous avons plus largement abordé l'ensemble des sujets liés à l'éducation), à la maison du conseil général à Bourgoin-Jallieu. Le débat était organisé par l'Education nationale et plus particulièrement le lycée Elie Cartan à la Tour du Pin.
La question est bien connue des parents (et bien sûr des élèves) : comment organiser au mieux l'année scolaire, dans l'intérêt de l'enfant ? Est-ce que les horaires ne sont pas trop longs, en particulier pour les plus jeunes ? Est-ce qu'il ne faudrait pas des vacances un peu mieux réparties (diminuer la coupure de l'été, très longue, et la remplacer par davantage de "pauses" pendant l'année) ? Comment gérér au mieux l'organisation des séances entre activités scolaires et périscolaires ?
Le débat a été riche en particulier sur les comparaisons étrangères : plusieurs élèves ont partagé leur expérience de plusieurs mois passés à l'étranger (ou d'élèves étrangers venus chez nous). Ils ont remarqué qu'en Allemagne les cours se terminaient fréquemment à 3h... et que les jeunes Allemands en visite étaient épuisés après une journée de cours "à la française" ! D'autres ont cité le cas de la Finlande où beaucoup d'efforts sont réalisés pour faire de l'école un véritable "lieu de vie", où les élèves ont plaisir à retrouver leurs professeurs, avec lesquels ils ont des contacts beaucoup plus directs et personnalisés que chez nous.
Enfin la représentant de la PEEP a lancé un débat assez tranché en plaidant pour que les parents, et en particulier les femmes, puissent consacrer davantage de temps à leurs enfants...
Je suis intervenu pour souligner les points qui me paraissent importants dans ce débat :
- Incontestablement, par rapport aux autres pays, nous avons "une année courte et des journées longues" (beaucoup de vacances et des horaires très lourds) : sans doute un rééquilibrage est-il nécessaire mais c'est l'ensemble de notre organisation sociale (loisirs, tourisme...) qu'il faut repenser.
- Le débat ne doit pas porter que sur l'organisation des cours, si l'on veut que l'école soit véritablement un lieu de vie où les élèves aient plaisir à se rendre il faut aussi varier l'offre d'activités périscolaires (sport, théâtre, arts plastiques, usages de l'informatique...)
- Le problème de l'Education Nationale est souvent qu'elle recherche une solution uniforme évidemment introuvable : il faut aussi donner beaucoup plus de souplesse aux établissements pour trouver le bon équilibre en matière de rythmes scolaires, tenant compte de leur situation, des attentes des parents, et des ressources pédagogiques dont ils disposent.
- Enfin, s'agissant de la garde des enfants, c'est évidemment très bien lorsque les parents peuvent être très présents à la maison mais ce n'est pas toujours leur choix (en particulier celui des femmes), qui sont nombreuses à avoir une activité professionnelle exigeante... Dans ces conditions je pense que ce n'est pas à l'Etat de décider pour eux (et pour elles) mais que l'école doit proposer différentes solutions (gardes et activités avant et après les classes) pour donner aux familles la possibilité de s'organiser avec le plus de souplesse possible.
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